Dossier "70 ans, 70 disques" - Sonny Rollins : "Way Out West"

Sonny Rollins

Way Out West

Contemporary

1957

Sonny Rollins voyage en Californie au début de l’année 1957. Il y fait la rencontre de Lester Koenig - patron du label Contemporary - qui lui propose d’enregistrer un album. Rollins accepte, et fasciné par cette région qu’il découvre, il opte pour un disque ayant pour thème l’ouest américain et le western. Il arrange deux chansons traditionnelles country & western en version jazz (I’m an Old Cowhand et Wagon Wheels) et pose sur la pochette, déguisé en cow-boy. Il compose spécialement deux morceaux pour ce projet (comme l’inventif Come Gone) et interprète deux standards, dont une version d’anthologie du Solitude de Duke Ellington d’une grande puissance émotionnelle. “Way Out West” est une étape importante dans sa carrière, car pour la première fois il joue en trio sans pianiste et sans instrument harmonique. C’est une formule qu’il innove et qu’il continuera de développer pendant les années 1957 et 1958. Sonny a envie de se libérer de la structure harmonique afin d’avoir plus d’espace et de liberté avec son saxophone en prétendant qu’il entend mieux la musique ainsi et qu’il peut jouer ce qu’il a dans la tête sans aucune contrainte. Rollins s’entoure de deux musiciens exceptionnels installés à Los Angeles et avec qui il n’avait jamais joué : le contrebassiste Ray Brown et le batteur Shelly Manne, qui amènent à la fois de la souplesse, de la puissance et du lyrisme, comme les ingrédients des meilleurs westerns ! Lionel Eskenazi.