Chronique CD : Salim Washington Harlem Arts Ensemble "Harlem Homecoming"

SALIM WASHINGTON Harlem Arts Ensemble

Harlem Homecoming

Waldron Ricks (tp), Kuumba Frank Lacy (tb, flh), Salim Washington (ts, fl, oboe, voc), Kurtis Rivers (as, cl), Henry Cook (bars, afl, bcl), Aaron Johnson (tba), Melanie Dyer (viola), Donald Smith (p), Andy McCloud, Steve Neil (b), Malik Washington, Mark Johnson, Taru Alexander (dm), Rumas Barrett (perc).

HHH     Désir d’Harlem

Le saxophoniste Salim Washington (1) dirige cette formation de musiciens afro-américains, pouvant atteindre jusqu’à 12 membres. On connait en Europe Frank Lacy, dernier tromboniste des Jazz Messengers et pilier de plusieurs big band. On connait moins bien Henry Cook ou Kurtis Rivers, membre du Either/orchestra de Boston.  Tous ces musiciens forment une communauté musicale et spirituelle et jouent régulièrement au Harlem’s St. Nick’s Pub (149th street). On peut donc interpréter Homecoming comme un retour aux sources de l’âge d’or et de l’activité du jazz à Harlem.

Sur le titre éponyme, la formation nous fait penser à une fanfare à l’énergie sur-vitaminée et à la mise en place rythmique impressionnante. La justesse des cuivres, des flûtes et du violon alto n’est malheureusement pas toujours de rigueur, comme sur l’excitant Stranded ou sur Horace T. Ce côté « amateur » a pourtant toute notre sympathie et n’apparait pas sur des morceaux plus lyriques comme Jamila ou Morning Is The Time for Miracles (où se distinguent flûte et piano) et sur le Mingussien In Search Of Same Alternatives.

La démarche de ce collectif est un appel au désir des racines noires du jazz et nous procure un plaisir assez vif.

Lionel Eskenazi

(1) mais aussi flûtiste et hautboïste comme Yusef Lateef.

1 CD UJAM 126 – Distribué par ujamrecords