Chronique CD : Hommage à Jean-Luc Ponty : “Sunday Walk” & “Live at the Jazz Bern Festival”

Gros Plan

Hommage à Jean-Luc Ponty 

Toujours fidèle à Wolfgang !

Afin de célébrer les 80 ans de Jean-Luc Ponty, le label allemand MPS publie deux albums du violoniste français, enregistrés à 44 ans d’intervalle avec la présence du pianiste allemand Wolfgang Dauner.

On connait bien les différentes aventures musicales de Jean-Luc Ponty, avec notamment sa formidable carrière américaine auréolée de succès. On connait moins la relation privilégiée qu’il a entretenue avec le pianiste Wolfgang Dauner. Une complicité musicale hors du commun et étalée dans le temps, que l’on apprécie pour notre plus grand plaisir sur deux CD du label MPS. Tout d’abord nous découvrons pour la première fois en CD un album très recherché : “Sunday Walk” (CHOC). Enregistré en Allemagne en juin 1967, juste avant que notre violoniste fonde son fameux trio avec Eddy Louiss et Daniel Humair, “Sunday Walk” est incontestablement l’un des meilleurs albums de la période “pur jazz” de Jean-Luc Ponty. Bien avant le traité de Maastricht, notre français réuni un quartette européen avec un pianiste allemand, un batteur suisse (Daniel Humair) et un contrebassiste danois (NHOP) pour nous offrir une musique fraîche et inspirée, où la maitrise sonore et expressive de son violon électrifié est au centre des compositions. Deux magnifiques reprises (le standard You’ve Changed et une relecture du sublime Carole’s Garden de Denny Zeitlin) et trois morceaux signés par des musiciens du quartette. Daniel Humair ouvre le bal avec le titre éponyme Sunday Walk, tandis que Wolfgang Dauner nous propose un envoutant Cat Coach et Jean-Luc Ponty conclut avec son ambitieuse et dynamique Suite For Claudia, dédiée à sa femme. Et c’est justement une version (plus lente et plus courte) de Suite For Claudia qui figure au centre de l’album “Live at the Jazz Bern Festival”(****) enregistré en public et en duo avec Wolfgang Dauner en 2011 à Berne en Suisse. Un enregistrement passionnant et inédit que le label MPS publie onze ans après sa captation. Nous sommes saisis par l’entente musicale parfaite des deux musiciens et l’interaction sensible et intelligente qui circule tout au long de l’album. Jean-Luc Ponty revisite avec bonheur son Once Upon A Dream (tiré du mythique “Imaginary Voyage”) dans une version dépouillée, façon sonate piano-violon. Avec son Drachenburg Für R, composé initialement pour piano solo, Wolfgang Dauner offre un magnifique terrain de jeu à son camarade violoniste. Pamukkale, nous replonge avec nostalgie dans le “Jean-Luc Ponty Experience” de 1969 où il collaborait avec George Duke et Sketch Up & Downer est une relecture d’un morceau de Wolfgang Dauner de 1967, enregistré à l’époque autour d’une formation dont faisait partie Jean-Luc Ponty. Enfin les deux musiciens s’octroient chacun un morceau en solo, une version habitée de Two Thousand – One Year pour Jean-Luc Ponty et un passionnant medley de plusieurs titres de “Porgy & Bess” de Gershwin pour Wolfgand Dauner.

Lionel Eskenazi