Chronique CD : Dr Lonnie Smith "Jungle Soul"

DR. LONNIE SMITH

Jungle Soul

Dr. Lonnie Smith (org), Peter Bernstein (lead g), Matt Balitsaris (rythmn & acoustic g), Allison Miller (dm, perc). 28-29 novembre 2005.

HHH    Chaleureux

Lonnie Smith s'est octroyé le titre de Docteur car il est difficile pour un organiste de s'appeler Smith, dans l'ombre du grand Jimmy et d'enregistrer aussi chez Blue Note (avec Lou Donaldson, puis en leader). Précisons surtout qu'on le confondait souvent avec Lonnie Linton Smith, claviériste lui aussi, mais plutôt spécialiste du piano électrique cosmique.  

Après 40 ans de carrière, Dr. Smith a trouvé un second souffle, grâce au label Palmetto et à son producteur maison Matt Balitsaris. Succédant à Too Damn Hot (2004), Jungle Soul est le deuxième album publié avec la même équipe, où le rôle de Balitsaris est considérable car il officie également à la guitare rythmique, instaurant un groove funk de bon goût (Freedom Jazz Dance, Witch Doctor). Le guitariste soliste est le remarquable Peter Bernstein, au jeu fin et élégant, habitué à jouer avec des organistes (Larry Goldings, Sam Yahel) et très à l'aise dans ce contexte funky soul-jazz. Enfin Allison Miller, à la batterie est une véritable révélation, à suivre, tant son jeu est excitant, original et subtil (Simone). La moitié des titres (et souvent les meilleurs) sont des reprises : Le langoureux et sexy Trouble Man de Marvin Gaye, le standard Willow Weep For Me, joué sur un tempo rapide, où les solos d'orgue et de guitare sont particulièrement inspirés.

Dommage qu'à la 2ème partie du disque, le niveau musical baisse et qu'on se lasse un peu de la formule (le long Blue Moment, la reprise sans intérêt du Bemsha Swing de Monk). En tout cas, à recommander aux amoureux du son chaleureux de l'orgue Hammond, joué ici avec une grande expressivité.

Lionel Eskenazi

1 CD Palmetto PM 2119 - Distribué par DAM.