Chronique CD : Andy Sheppard "Salt Catchers"

Andy Sheppard

Salt Catchers

1 CD Ecm / Universal

CHOC

Nouveauté. Ils ont très souvent joués ensemble, mais deux par deux, jamais à trois : Le saxophoniste Andy Sheppard a eu la bonne idée de former un trio avec la pianiste Rita Marcotulli et le contrebassiste Michel Benita, afin de rendre hommage à son amie Carla Bley.

Né en Angleterre, Andy Sheppard est un européen convaincu qui a fui son pays après le Brexit pour s’installer au Portugal. Il avait à cœur de former un trio européen avec des musiciens qui lui sont chers, comme l’italienne Rita Marcotulli et le français Michel Benita. Proche de Carla Bley, Andy Sheppard a collaboré avec elle de 1988 à 2020 dans différents orchestres, du big band à des formations plus réduites, et notamment au sein d’un fabuleux trio avec Steve Swallow, qui a enregistré quatre albums mémorables.

Très affecté par le décès de Carla Bley, Andy Sheppard a eu envie de former un trio dans le même esprit que celui de la géniale compositrice. Un trio sans batterie qui s’inscrit dans une esthétique de “jazz de chambre” que le saxophoniste affectionne tant, avec des compositions ciselées, délicate et raffinées, qu’il a toutes écrites à l’exception de Lawns de Carla Bley - qu’il reprend avec beaucoup de sensibilité. Dès l’introduction de Elevation, on ne peut qu’admirer le jeu perlé et très sensible de Rita Marcotulli, une élégance et une finesse expressive qui convient aussi parfaitement bien au jeu sobre et profond de Michel Benita. Quant à notre saxophoniste-leader,il  joue du ténor avec un son doux et feutré et une maîtrise parfaite du vibrato. Au soprano, son instrument chante d’avantage afin d’atteindre un certain lyrisme (Salt Catchers, Irene). Depuis septembre, le trio tourne beaucoup à l’étranger, mais malheureusement rien en France avant le mois de mai, où le festival Jazz Sous les Pommiers a eu l’excellente idée de le programmer.

Lionel Eskenazi.

Andy Sheppard (ts, ss), Rita Marcotulli (p), Michel Benita (b), Lugano, mars 2025.