CD : Laurent Maur Soundscape Quartet « Dark Rêverie »

LAURENT MAUR SOUNDSCAPE QUARTET « DARK RÊVERIE »

Nous gardons un excellent souvenir des deux albums du Youpi Quartet - formation très singulière avec l’harmoniciste Laurent Maur, la flûtiste Emilie Calmé, le bassiste Ouriel Ellert et le batteur Curtis Efoua - où tous les membres du groupe participaient aux compositions, autour d’une musique particulièrement vibrante. Avec le Soundscape Quartet, ce souvenir reprend vie pour notre plus grand bonheur, avec cette fois-ci un Laurent Maur, chef d’orchestre et compositeur. On retrouve toujours la présence d’Emilie Calmé et de Curtis Efoua et l’arrivée d’un nouveau venu : le génial claviériste Clément Simon (repéré chez Charlotte Planchou et Jeanne Michard) qui remplace le bassiste Ouriel Ellert. Il faut souligner le rôle fondamental de Clément Simon dans cette formation, qui gère à la fois le rythme, l’harmonie et la mélodie, sa main gauche sur un synthé-basse et sa main droite sur le piano.

Il faut savoir aussi que Laurent Maur et Emilie Calmé sont tombés amoureux de la Chine depuis 2010, qu’ils y ont vécu et que maintenant ils y voyagent et s’y produisent souvent (ils ont effectué une tournée de 24 villes chinoises en 2018). C’est justement lors d’une tournée avec ce nouveau quartet en mai 2024 - qui passait par le prestigieux festival de jazz de Taihu à Pékin - que le Soundscape Quartet a profité de deux jours off pour enregistrer sur place cet album intitulé « Dark Rêverie ». Un titre qui évoque la période sombre dans laquelle nous vivons, mais qui se veut positif en mettant en avant la part de rêve qui est en nous et le possible espoir que ce rêve peut susciter.

Fidèle à leur habitude, le quartette propose une musique fortement organique, ludique et joyeuse, autour d’un groove imparable, mais où l’exigence et la recherche formelle sont toujours de rigueur, et où l’on ressent parfois une ambiance un peu plus sombre que chez le Youpi Quartet. Il y aussi quelque chose de nouveau dans la production sonore sur quelques titres, avec une orientation vers des sonorités électroniques, savamment dosées par le talentueux  DJ Uzul, donnant du relief et de la matière au son d’ensemble et en particulier sur le son de la batterie. Un travail de production renforcé par Laurent Maur, lorsqu’il utilise son harmonica MIDI DM48X qui produit des nappes sonores harmoniques proches d’un synthétiseur, ou nous faisant parfois songer à un EWI (saxophone électronique).

Avec Plagall Boléro, on rentre dans le grand bain de la pertinente production électro de DJ Uzul, avec des effets sur la batterie et la flûte et l’utilisation de l’harmonica MIDI et du synthé-basse très présent, le tout sur une cadence plagale et autour d’une rythmique jamaïcaine. Laurent Maur nous délivre un fort beau solo d’harmonica électronique avec une sonorité particulière proche d’un bandonéon.

Dans les Etoiles propose une belle mélodie à l’ambiance nostalgique sur un tempo médium, où chaque soliste s’exprime pleinement autour d’un climat soul-jazz acoustique. Le morceau est dédié à un ami cher, disparu il y a quatre ans.

Avec le titre éponyme de l’album (Dark Rêverie), on retrouve la production électro de DJ Uzul, savamment dosée autour d’un sentiment de légèreté aérienne porté par la flûte, le piano et l’harmonica MIDI et contrecarrée par les racines ancrées dans la terre, portées par le synthé-basse et la batterie.  L’intro qui évoque un train qui accélère a été samplée sur le début de My Baby Caught The Train de Sugar Blue – l’un des harmonicistes préférés de Laurent Maur.

Que Pleurent les Anges est un morceau un peu plus sombre, à la manière d’un hymne, porté par une rythmique carrée et un harmonica qui pleure de douleur tandis que la flûte revient apaiser le climat. C’est un morceau qui a été écrit suite à la déception de Laurent Maur face à la victoire de Jair Bolsonaro à la présidence du Brésil en octobre 2018.

Clara et Germain est dédié à la jeune sœur et au petit frère de Laurent Maur. Il s’agit d’une belle mélodie enlevée, joyeuse et groovy autour d’un jazz acoustique chantant.

La longue introduction libre en piano solo de Clément Simon définit bien l’ambiance acoustique d’Ombre et Lumière, morceau nostalgique et rêveur, joué sur un tempo médium dont une première version a été enregistrée sur le deuxième album du Youpi Quartet sous la forme d’un duo harmonica-basse électrique.

Retour à l’électronique et à la production de DJ Uzul pour Californois, une composition du talentueux batteur du groupe : Curtis Efoua. Une ambiance répétitive et prégnante autour d’un groove puissant et syncopé qui nous fait voyager de la Californie au cœur de la France.

L’album se termine avec Rain Over Beijing, un morceau planant et nostalgique qui incite à la rêverie en évoquant la pluie qui tombe sur Pékin au sens propre comme au figuré.

Lionel Eskenazi.