Actualité : GRIFFIN : LA BIO DEFINITIVE

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GRIFFIN : LA BIO DEFINITIVE

THE LITTLE GIANT, THE STORY OF JOHNNY GRIFFIN

Un livre de Mike Hennessey, éd. Northway Publications (www.northwaybooks.com), 256 pages (en anglais). Avec des photos sélectionnées par David Redfern et une préface de Orrin Keepnews. ISBN : 978-0-9550908-5-1. Prix : £19.99.

L’éminent journaliste et écrivain anglais de jazz Mike Hennessey, ami intime de Johnny Griffin, né la même année que lui, a publié ce livre au mois de mai 2008 pour les 80 ans du saxophoniste de Chicago. Griffin, qui vient de disparaître le 25 juillet dernier, a pu apprécier cette excellente biographie de son vivant et fêter dignement son anniversaire et la sortie du livre par une série de concerts mémorables au Ronnie Scott’s Club de Londres. Mike Hennessey nous raconte l’histoire d’une vie passionnante et passionnée, en dix sept chapitres pertinents qui respectent la chronologie et qui nous permettent de rassembler pièces par pièces, le puzzle foisonnant de la vie d’un musicien exceptionnel et exigeant, croquant la vie à pleine dents (« Je suis du signe du taureau comme Duke Ellington et nous avons la particularité de manger trop, de boire trop et d’aimer trop aussi ! »). Une écriture fluide et facile à lire (même en anglais), une description approfondie des différents lieux qui ont marqué l’existence de Griffin (le Chicago des années 1930-1940, le New-York des années 1950, le Paris des années 1960), avec comme phrase leitmotiv : « Home is where my saxophone is ». Et enfin la tentative (réussie) de définir sa façon unique de jouer du jazz, en mettant en avant l’importance du swing et de la polyrythmie africaine dans sa musique et en relatant avec un certain talent romanesque les rencontres déterminantes de sa vie (Lionel Hampton, Monk, Kenny Clarke, Wes Montgomery…).

Lionel Eskenazi